Introduction
Étape par étape, vous allez pouvoir mener un atelier convivial avec vos amis. Pas besoin d'être un expert, juste d'être animé par la passion du café et du bon produit. Vous aurez besoin de matériel simple, d'un budget raisonnable et d'un moment de convivialité. Vous êtes prêt ?
Qu'est-ce qu'un atelier de dégustation de café (cupping) ?
Le cupping, une méthode professionnelle accessible
Le cupping est la méthode standardisée internationale utilisée par les professionnels (torréfacteurs, Q-graders, importateurs) pour évaluer la qualité d'un café. Ce protocole uniformisé a pour but de comparer objectivement les différents cafés. On voit de plus en plus d'amateurs pratiquer le cupping à domicile, ce qui permet de développer les goûts et les saveurs.
C'est un peu comme une dégustation de vin entre amis : la même rigueur et le même plaisir. C'est une expérience sensorielle complète qui sollicite la vue, l'odorat, le goût et le toucher en bouche.
Pourquoi organiser un atelier café entre amis ?
Le moment de partage et de convivialité doit être au cœur de la soirée et amène un changement aux soirées habituelles. Il y a aussi un aspect pédagogique : faire découvrir, apprendre de nouvelles choses et comprendre. On part à la découverte de la richesse aromatique du café (notes fruitées, chocolatées, florales).
Le matériel nécessaire pour votre atelier dégustation
L'équipement de base
- Bols de cupping : idéalement en céramique (200 mL) pour conserver la chaleur. Alternative : verres Duralex ou bols classiques (mesurer la contenance)
- Balance de précision : pour respecter le ratio café/eau (60g de café par litre d'eau, soit 12g pour 200mL)
- Cuillères à soupe : une par participant pour la dégustation + cuillères pour retirer la croûte
- Moulin à café : mouture grossière (entre V60 et cafetière à piston) pour extraction uniforme
- Bouilloire : eau à 93-96°C (laisser reposer 30 secondes après ébullition)
- Verres de rinçage : un par participant pour nettoyer les cuillères entre chaque dégustation
- Carnets et stylos : pour noter les impressions et arômes perçus
- Chronomètre : pour respecter les temps d'infusion (4 minutes) et de repos
Budget et accessibilité
La plupart des ustensiles font partie du matériel du quotidien et se trouvent déjà dans votre cuisine. L'investissement principal concerne les cafés de qualité : prévoyez 3 à 5 origines différentes.
Choisir les cafés pour votre dégustation
Sélection des cafés : stratégies pour une palette aromatique riche
Objectif de dégustation : définir ce qu'on souhaite comparer (origines, process, torréfactions)
Sélectionner 4-5 pays différents (Éthiopie, Colombie, Brésil, Kenya, Guatemala) pour découvrir l'impact du terroir
Même origine, différents traitements (voie lavée, naturelle/sèche, honey) pour comprendre l'influence du process
Même café avec torréfactions claire, moyenne, foncée
Règle d'or : éviter un seul café/un seul process - la comparaison est essentielle
Fraîcheur primordiale : cafés torréfiés récemment (idéalement 8-24h à 2 semaines après torréfaction)
Où trouver des cafés de qualité ?
Le café de qualité, vous pouvez très bien l'acheter en boutique ou en ligne. Notre pack découverte est parfait pour cela : que du café de spécialité avec la même torréfaction et le même processus de séchage. Vous pouvez également trouver un torréfacteur proche de chez vous.
Le protocole de dégustation étape par étape
Préparation (15 minutes avant)
- Moudre le café juste avant : mouture grossière, 12g par bol de 200mL
- Placer le café moulu dans chaque bol (un bol par café)
- Première évaluation olfactive : sentir profondément les arômes du café sec moulu
- Noter ses premières impressions : notes perçues, intensité aromatique
- Préparer l'eau : chauffer à 93-96°C
Infusion et cassage de croûte (4-5 minutes)
- Verser l'eau délicatement en mouvements circulaires pour saturer tout le café
- Laisser infuser 4 minutes précises (chronomètre)
- Deuxième évaluation olfactive : sentir les arômes dégagés pendant l'infusion
- Formation d'une croûte à la surface
- Cassage de croûte : avec le dos de la cuillère, faire 3 mouvements vers soi en approchant le nez du bol
- Explosion aromatique : moment le plus intense olfactivement
- Retirer toute la croûte avec deux cuillères (écume et particules)
Dégustation et analyse (20-30 minutes)
- Attendre 6-7 minutes : le café doit être tiède, pas brûlant (meilleure perception des arômes)
- Technique du "slurp" : aspirer bruyamment une cuillerée en faisant entrer de l'air simultanément
- Principe de rétro-olfaction : vaporisation du café en bouche pour libérer les arômes
- Rincer la cuillère entre chaque café pour éviter les mélanges
- Déguster chaque café au moins 3 fois : les arômes évoluent en refroidissant
- Noter : acidité, amertume, corps, longueur en bouche, arômes spécifiques
Partage et échange
Option silence : certains préfèrent déguster sans commentaires pour ne pas être influencés
Option collaborative : échanger au fur et à mesure sur les perceptions
- Comparer les notes finales : identifier les arômes communs perçus par plusieurs personnes
- Débat convivial : quel café préféré ? Pourquoi ? Quelles surprises ?
- Pas de bonne ou mauvaise réponse : la dégustation est subjective
Conseils pour réussir votre atelier
Créer l'ambiance parfaite
Pour la création de l'événement, mettez en place un environnement neutre. Évitez les parfums, les bougies parfumées et tout ce qui peut venir entacher l'odorat. Choisissez un espace et un lieu lumineux, calme, favorable au développement des sens.
À prévoir :
- Collations neutres comme le pain qui permet de nettoyer le palais
- Eau plate pour rincer la bouche entre chaque café
- Assurez-vous que vos invités soient bien installés et à l'aise
Outils pédagogiques optionnels
On peut, en option, mettre un livre sur la table avec les arômes de référence comme Le Nez du Café (éditions Jean Lenoir) qui propose 36 arômes pour s'entraîner, ou même la roue des saveurs. C'est un bon support visuel pour aider à identifier où nous sommes.
Vous pouvez même imprimer des fiches de dégustation qui permettent de structurer la dégustation de chacun, avec toujours une petite présentation du café contenant les informations essentielles. On peut le faire à travers une petite carte du monde pour situer les origines.
Adapter le format
- Débutants : 3 cafés suffisent pour une première expérience (1h30-2h)
- Confirmés : 5-6 cafés pour une exploration approfondie (2h30-3h)
- Format ludique : dégustation à l'aveugle, jeu de devinettes sur les origines
- Variante : combiner cupping + préparation filtre/espresso pour comparer les méthodes
Conclusion
Organiser un atelier café entre amis est une aventure accessible à tous, qui ne demande qu'un peu de préparation et beaucoup d'enthousiasme. Au-delà de la technique et du protocole, c'est avant tout un moment de partage et de découverte qui renforce les liens.
Votre premier atelier ouvrira certainement la porte à de nouvelles explorations gustatives et pourrait bien devenir une tradition appréciée de votre cercle d'amis. Alors n'hésitez plus : sortez vos bols, préparez vos cafés et lancez-vous dans cette belle aventure sensorielle.
Le voyage commence maintenant, une tasse à la fois.
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